PlaceEngine は、GPS を使わず Wi-Fi の電波を使用して現在位置を「推定」し、周辺の関連情報を提供しやすくするサービスです。Wi-Fi 機器を使用できれば、GPS を搭載していなくても、また、GPS が機能しない屋内や地下でも簡単に現在位置を取得が可能です。
どんなサービスか説明すると「お。便利そうじゃない？！」と思いますが、まず、測定された位置の Wi-Fi の状況や、測定した位置の近傍情報が PlaceEngine のデータベースに登録されていないといけません。位置推定精度も 5m 〜 100m を目安にするといった具合です。
「そんな、大雑把で登録されているかどうかも分からないもの使えないでしょ？！」
と思いますが、PlaceEngine は、位置を推定できない場所でも、利用者が明示的に位置をサーバに登録していく事で、推定可能エリアが拡大していきます。例え、不正確な位置推定情報でも、位置を修正していくと精度も向上していきます。
PlaceEngine のクライアントソフトは、現在、Windows Vista 版、Windows XP 版、Windows Mobile 版、Macintosh 版の 4つですが、2008年 2月 1日に iPod Touch 版の開発予告とデモビデオ集が公開されています。
(HP) iPod Touch 版デモビデオ集
このデモビデオを見ると便利です。iPod Touch 版が出たら無意味に位置取得とかしてみたくなりそうです。
他にも、PlaceEngine Map や PlaceEngine API も公開されています。
(HP) PlaceEngine Map
(HP) PlaceEngine API
面白いのは「位置情報登録ランキング」というのもあります。
ランキングへの参加は、OpenID での Login が必要です。
(HP) 位置情報登録ランキング
こいつは、今後の発展と気に掛けて行きたいと思わせるサービスです。
(HP) PlaceEngine